AUSTIN, Texas (21 Aralık 2000) - Pazar günü Austin'deki Texas Üniversitesi'ndeki bilim adamları dinozorları öldürmüş olabilecek bir felaket olayına dair yeni jeofizik ipuçları sunan bir rapor sundular.
Meksika'nın Chicxulub krateri hakkındaki bu rapor, UT Austin Jeofizik Enstitüsü'nde (UTIG) araştırma görevlisi olan Dr. Gail Christeson tarafından San Francisco'daki Amerikan Jeofizik Birliği'nin sonbahar toplantısında sunulacak. UT Austin'in projeye katılımı Ulusal Bilim Vakfı tarafından desteklendi.
Chicxulub yapısı 65 milyon yıl önce büyük bir gök cismi - bir kuyruklu yıldız veya bir asteroit - nükleer bir patlamanın havai fişek gibi görünmesini sağlayan bir kuvvetle Yucatan Yarımadası'na çarptığında oluştu.
Etki, yangınlara, asit yağmurlarına ve tsunami benzeri yıkıcı dalgalara neden oldu. Çarpışma, yaklaşık sekiz mil derinliğinde bir krater oydu ve dünya atmosferine dönen 12.000 mil küp kaya, kir ve enkaz gönderdi. Materyal güneşi bloke ederek dünyanın ikliminde aşırı değişikliklere neden oldu ve birçok bilim insanı bunun kitlesel yok oluşlara yol açtığına inanıyor.
Çarpışma, jeolojik zamanda Kretase döneminin ani sonunu ve Tersiyer döneminin başlangıcını işaret etti. Ve birçok bilim insanı şu anda olayın okyanustaki tüm canlı türlerinin yüzde 80'ini yok ettiğine inanıyor. Ayrıca dinozorlar da dahil olmak üzere birçok karasal türü yok etmiş olabilir.
Christeson ve UTIG'in aralarında Dr. Richard T. Buffler ve Dr. Yosio Nakamura'nın da bulunduğu kıdemli araştırmacı bilim adamları, 1.000'in altında gömülü olağandışı dairesel bir özellik olarak kalan Chicxulub kraterini araştırmak için uluslararası bir bilim insanı ekibiyle çalıştı. Kuzey Yucatan Yarımadası ve Meksika Körfezi'nin altında metrelerce çökelti. Christeson'ın sunumunun ortak yazarları, Londra'daki Imperial College'dan Jo Morgan ve Mike Warner ve Houston'daki Rice Üniversitesi'nden Colin Zelt'tir.
Araştırmacıların amacı, Chicxulub kraterinin gerçek boyutunu belirlemek ve iç yapısını karakterize etmekti. Bu tür ayrıntılar, bilim insanlarının kazanın gerçekte nasıl kitlesel yok oluşlara neden olabileceğini anlamalarını kolaylaştırmalıdır. Ayrıca, dünyanın yörüngesini geçen binlerce kuyruklu yıldız ve asteroitin oluşturduğu günümüz riskini değerlendirmelerine de izin vermelidir.
Ekip krater üzerinde sismik yansıma, kırılma, yerçekimi ve manyetik veriler topladı. Bu araştırma, Ay ve Venüs'teki en büyük çarpma kraterlerinin tipik özelliği olan çok halkalı havza şekline sahip bir kraterin ilk doğrudan kanıtını sağladı.
Etki o kadar büyüktü ki, gezegen yüzeyinin 22 mil altında yerkabuğunun şeklini değiştirdi. Chicxulub krateri, bir karasal çarpma kraterinde kabuğun tabanındaki deformasyonun bulunduğu ilk yerdir.
Bilimsel ekip, Chicxulub kraterinin çapının yaklaşık 125 mil olduğu ve çarpmanın etkisiyle 12.000 mil küp enkazın yeryüzünden dışarı fırladığı sonucuna vardı. Çarpma, deniz seviyesinin yaklaşık 7,5 mil altında bir oyuk oluşturdu. Everest Dağı, karşılaştırıldığında, 5,5 mil yüksekliğindedir. Bu araştırmadan önce, Chicxulub kraterinin boyutu ve morfolojisi tartışmalıydı ve çapının 180 ila 300 kilometre arasında değiştiği tahmin ediliyordu.
Boyuttaki bu kadar büyük bir farklılık, Dünya'nın çevresi için oldukça farklı sonuçlarla birlikte, çarpmanın enerjisinde on fark faktörü anlamına gelir. Chicxulub kraterini patlatan çarpmanın açığa çıkardığı enerji, yaklaşık 100 milyon megatona eşdeğerdi; bu, 15 kilotonluk bir patlama olan Hiroşima'daki nükleer patlamadan birçok büyüklük sırası daha büyüktü.
Meksika Körfezi'ndeki sismik verileri toplamak için bilim adamları, bunun gibi deniz altı projeleri için UT Austin'in Jeofizik Enstitüsü'nde geliştirilmiş olan bir dizi Okyanus Dip Sismografı (OBS) kullandılar. OBS cihazları, Port Aransas merkezli UT Austin Deniz Bilimleri Enstitüsü gemisi RV Longhorn'dan konuşlandırıldı.
OBS verilerinin ek analizi, kraterin merkezindeki yaklaşık 22 mil çapındaki bir bölgenin, çarpmanın ve üzerindeki malzemenin kaldırılmasının bir sonucu olarak yaklaşık 11 mil yükseldiğini ortaya çıkardı.
AGÜ toplantısı sırasında Christeson, AGÜ tarafından büyük etki yaratan etkinlikler hakkında düzenlenen bir basın toplantısında panelist olacak.
Daha fazla bilgi için Web Sitesinde "araştırma" ve "OBS" üzerine tıklayın:
