MOSS LANDING, California - Toksik diatomları tanımlamak için kullanılan yeni moleküler sondalar, araştırmacıların bu alglerin büyümesini Mayıs ve Haziran 1998'de Monterey Körfezi'ndeki 400'den fazla Kaliforniya deniz aslanının ölümüyle ilişkilendirmesine izin verdi. Dr. Christopher Scholin Monterey Bay Akvaryumu Araştırma Enstitüsü'nde (MBARI) moleküler biyolog olan, ve meslektaşları araştırma sonuçlarını Nature dergisinin 6 Ocak sayısında bildirdiler.
Okyanustaki zararlı alg patlamaları, toksik yan ürünler üreten bazı mikroskobik alg türlerinin hızlı büyümesinden kaynaklanır. Bu toksinler, besin zincirine aktarıldığında halk sağlığı tehditlerine ve balıkçılığın kapanmasına neden olabilir, ancak alg patlamaları ile deniz memelileri ölümleri arasındaki bağlantıyı kurmak zor olmuştur. Potansiyel olarak toksik alglerin varlığını belirlemek için kullanılan geleneksel teknikler, çiçeklenme meydana geldikten sonra çalışır ve hatta çiçeklenmeyi kaçırabilir. Bu çalışmada, Pseudo-nitzschia australis diatomunun çiçeklenmesi ve bununla ilişkili nörotoksin domoik asit, ilk olarak MBARI tarafından geliştirilen DNA prob testleri ve Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi'nin Deniz Biyotoksin Araştırma Programı'ndaki bilim adamları tarafından geliştirilen bir toksin testi kullanılarak plankton örneklerinde kaydedildi. Charleston, Güney Carolina'da.
"DNA probları ve toksin testleri, Pseudo-nitzschia australis'te kısa ama önemli bir çiçeklenme saptadı," dedi Dr. Scholin. "Deniz memelisi bilim adamları ve halk sağlığı yetkilileri ile erken uyarı ve işbirliğimiz, deniz aslanı ölümlerini çiçeklenme ile ilişkilendirmek için gereken verileri toplamamıza yardımcı oldu."
Türlere özgü DNA problarının toksik alglerin RNA'sına bağlandığı ve mikroskop altında bakıldığında parıldadığı bu teknikler, sahada robotik bir cihaz kullanılarak uygulanabilir. Dr. Scholin ve MBARI'deki meslektaşları, bu yaz Monterey Körfezi'nde böyle bir cihazın prototipini dağıtmayı planlıyor.
